Úrsula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso, intérprete de salsa, nacida en Cuba el 21 de octubre de 1925, pasó la mayor parte de su carrera viviendo y trabajando en los Estados Unidos.
Celia Cruz fue una de las cantantes cubanas y latinoamericanas más exitosas del siglo XX, con veintidós álbumes de oro a su nombre. Ha sido reconocida en el mundo entero por su calidad como intérprete y por su famosa frase "¡Azúcar!", símbolo de la filosofía que adoptó ante la vida y del orgullo de ser cubana.
Conocida como La Reina de la Salsa, La Guarachera de Cuba, Celia Cruz comenzó su carrera artística en La Habana, luego de haber ganado un concurso de talentos conocido como "La hora del té".
Celia se preparó para ser profesora de literatura y dio clases durante algunos años. Trabajó en la radio cubana y cantó en el famoso club nocturno Tropicana.
En 1950 se incorporó como vocalista a la banda musical Sonora Matancera. Y junto con ese grupo abandonó la Cuba revolucionaria de Fidel Castro en julio de 1960, para radicarse en Estados Unidos.
Desde su exilio no dejó de ayudar a su familia y tampoco dejó de condenar continuamente al gobierno cubano, que le impidió la entrada a la isla para asistir al funeral de su padre.
Durante su larga trayectoria, Celia Cruz grabó unos 50 álbumes, algunos de ellos en compañía de los salseros más reconocidos a nivel mundial. También participó en la película Los reyes del mambo y en varias telenovelas mexicanas.
"Celia empezó a cantar, y a cantar bien, desde pequeña", nos dice su hermana. "Era una mujer sencilla y sin pretensiones que amaba la música", afirmó un conocido salsero.
Una cubana que añoraba su isla, pero que estaba divorciada del gobierno; una amiga inteligente y espiritual a la que le gustaba descansar en bata y pantuflas, y que era excelente cocinera.
La Reina de la Salsa falleció el 16 de julio de 2003 a los 78 años de edad, en su hogar de Nueva Jersey, a consecuencia de un cáncer encefálico.
http://es.wikipedia.org/wiki/Celia_Cruz
http://www.bbc.co.uk/spanish/seriemilenio10.htm
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